刚过不惑之年的杨晓阳先生，现任西安美院院长。他是目前国内所有美院中最年轻的院长，并且获得过多种荣誉称号。
    作为画家，晓阳先生擅长人物画，其作品以多人物、多个性，体现出他对画面角度的把握和对艺术的追求。从现实到浪漫，画面完全打破时空界限，不拘一格；色彩上追求瑰丽和辉煌，用写实手法表现浪漫题材，展示出晓阳先生广博的文史修养和独特的审美感受。
    几分耕耘，几分收获。晓阳先生的国画《沸腾的黄土地》获德国纽伦堡“第四届国际素描杰作三年展”优胜奖，国画《黄河的歌》获“秦俑杯国际书画邀请展”金杯。 
    中国长城博物馆陈列的《丝绸之路》巨幅壁画，是当今国内最大的全周画；军事博物馆收藏的《黄巢进长安》，以其气势恢弘的大作风范吸引了数以万计的参观者驻足欣赏。国画《终南竞秀》、《高风图》在中南海和陕西省体育馆陈列，赢得广泛赞誉。

   他不仅是一个知名的画家，更是一个优秀的学院管理者。作为院长，     晓阳先生根据中国国情及西部特点、陕西地域文化特色，提出了建一流美院的五个标准：宽松的政治学术气氛，一流的师资教师队伍，全新的教学科研机制，相应配套的教学硬件，在本地区有较好的经济效益。

    从1995年至今，学院基建规划基本完成，美术馆、外专楼先后竣工，建成160套画室，讲师以上每人拥有一套30—60平方米的画室。为了创造宽松的艺术气氛，学院摈弃争胜负的旧模式，采取学术问题无胜负裁决的方式，激励大家勇于创新和乐于创新。晓阳先生认为，现在的美术学院应该具有继承功能、研究功能、创作功能、创新功能；美术专业要为西部大开发作贡献，研究西部特色，开发西部市场，产、学、研形成一个整体。

   面对西安美院的未来，晓阳先生充满信心。他豪迈地说：“西安美院最近购置了200亩土地，将用5年的时间，建设一座‘世界艺术村’，修建200个不同风格的画室，用来接待200名国际著名画家，进行艺术交流和学术讲座。”