维纳斯深深地爱上了少年阿多尼斯，这使她的情人马耳斯(战神)十分恼火，他便化为一头野猪咬死了阿多尼斯。而这位专司爱情的美神，自己却没有力量获得阿多尼斯的爱。马耳斯和维纳斯相爱生下一个带双翼的盲童丘比特，这寓含着世上的爱情总是不完美的。

    《美少年阿多尼斯之死》就是描绘马耳斯咬死阿多尼斯所产生的悲剧场面：画面人物相互联系，构成一个对角线形，仰面躺着的阿多尼斯和马耳斯分列两端，维纳斯和丘比特居中，情态悲伤，后面的女神责问马耳斯：是你干的吗? 另一个弯下身前倾的女神，一手指向马耳斯告诉维纳斯：这是他干的。而战神理屈词穷，低头沉默不语。我们从人物的动态、表情可以理解故事情节。无声的画面，由于人物的动作神情而变得有声有色，活灵活现，由静态而转化为动态。

    画家以女裸体描绘这一神话，人体坚实丰润，维纳斯左手挪向后，身体呈开方式，后面的诸女神向背隐露有变化，使画中人物之间产生变化统一的和谐美感。画中人物被置于河堤的树林中，对岸林立的古典建筑，使这一神话情节具有世俗化和现实感，即使是悲剧也还表现出人性、人体和自然美的高度融合。