1999年10月，孙立军萌发了拍摄一部中国原创写实动画电影的年头；2005年2月，孙立军逢人就自豪地说，再有半年，这个“孩子”就要降生了——
自从上海美影厂的《宝莲灯》取得一定成绩后，人们都翘首企盼下一部中国制造的影院动画片，细细想来，中国动画界近年来确实很少有大型的动画电影问世。 YOYO
如今有消息传来，北京电影学院动画学院正在制作一部动画电影，片中主角正是家喻户晓的抗日小英雄“张嘎”。将一部经典片改编成同名动画电影，难度不小，如何创新内容？如何把握风格样式？如何取得市场的认可？带着这一系列疑问，记者采访了动画版《小兵张嘎》的导演、北京电影学院动画学院院长孙立军。
动画版“张嘎”经历“悲壮”创作期
孙立军最初的想法就有些宏大，他想制作一部意义非同一般的动画电影，不仅给孩子看，更应该给成年人看；他站在教师的角度上，想通过制作这部动画片给学生一些启示，“如果失败了，我在教学中会总结出很好的经验，如果成功了，可以为中国的动画创作打开一条无印之路；至于内容，他也想做出一些突破，抛开小猫、小狗等拟人化的动物，也抛开了日本动画或迪斯尼动画的拿来主义。一个偶然的机会，老艺术家于蓝的一番话让正在迷茫找寻题材的孙立军茅塞顿开，是啊，将经典电影用现在的眼光和手法做再挖掘是个不错的主意，也具有十足的挑战性，“说起能够影响三代人的经典，非《小兵张嘎》莫属”，就这样，题材选定，孙立军等三位老师开始了初期运作。
与原著作者谈版权“三顾茅庐”，自筹初期资金20万磨破嘴皮，创作人员分散在全国多个城市，因为资金不足而无法将其汇集在一起，而且这些人都是义务开工，不拿一分钱。这一切，被广州某媒体报道后，美籍华人朱先生看在眼里，只与孙立军有过15分钟的交谈，随即将300万元现金打入剧组。如果说，孙立军最初的创作梦想给予他的力量是自我的，那么朱先生的举动让孙立军感受到来自外援的力量和感动。
几年来，《小兵张嘎》动用了北京、上海、深圳、杭州、大连、长春、青岛，以及朝鲜的创作人才，最多时创作队伍达到600余人；“非典”时期，10几个人汇聚在一个旧厂棚里与几箱方便面为伴，一天都没有停工；剧本改编、美术设计、确立造型、语言动画、音乐选择、后期合成，每一个环节换一个城市，每一个环节都勒紧裤腰带完成，谈到这些，孙立军形容《小兵张嘎》的创作期有些“悲壮”，同时，他也将2004年看作是《小兵张嘎》的春天，因为就在剧组因为资金缺乏即将停工的时候，北京市委宣传部、北京紫禁城影业公司、青年电影制片厂、北京电视台等单位伸出了援助之手，特别是电影局破例对《小兵张嘎》进行拍摄期间的资助，使得《小兵张嘎》的主创人员又一次激情澎湃，加紧了赶制速度。
创作过程与市场化接轨
孙立军至今记得投资人朱先生的一番话，“我也是受着电影《小兵张嘎》感染长大的，我相信，动画电影《小兵张嘎》一定会有很好的市场。就算做失败了，积累的经验也是一笔无法用金钱计算的财富。”这和孙立军最初的想法不谋而合，于是，孙立军在创作中始终贯穿着市场元素。
首先是内容，为了使影片具有时代感，除了用动画手法再现白洋淀的“天空之城”外，他们将鬼子的炮楼改成火车站，并借鉴《铁道游击队》的画面，使其更有冲击力，而且火车全部用三维生成，为了日后开发游戏和相关产品做准备；在创作手法上，为了避免滑稽和戏说，整个影片的风格是写实的，这样也给绘画过程增添了难度；在人物关系上，动画版减少了正面人物而增加了反面势力，孙立军认为这样做的目的是为了增加影片的幽默效果，另外，考虑到“儿童情感”的问题，原作中的玉英在动画版中成了和嘎子一样同被奶奶收养的孤儿。
2004年被称为中国的“动漫年”，许多演艺界的明星都参与到动画配音中来。04年下半年开始做《小兵张嘎》的声音合成，同样得到许多业内知名人士的宠爱。于蓝、郑洞天、姜昆、张建栋、李琦等人纷纷走进配音工作室，而且全部是义务上阵，不拿分文报酬。孙立军说希望能利用他们的艺术口碑和明星招牌获得更多的市场效应。
据介绍，《小兵张嘎》前期准备的工作开始后，大部分主创人员是不计报酬的，这也是在尝试与市场的全面接轨。长期以来，一些动画创作人员创作结束就算完成任务了，而在创作过程中不能按观众的欣赏口味和市场规律去做，《小兵张嘎》希望做到主创人员与投资者同甘苦共患难，“这样等到上映之后，我们的报酬可能会更多一些。”孙立军坦言。
要将作品掰碎了赚钱
孙立军将动画片比喻成大白菜，他说分析动画片的市场和作用，可以想像一下大白菜功能，掰碎了赚钱——菜棒子可以腌制，菜叶子可以喂鸡，菜心可以人吃。具体到《小兵张嘎》中，也是如此设计的。
由于《小兵张嘎》的题材特殊，所以上映后希望在影院里呈现“爷爷带着孙子去看，爸爸带着儿子去看”三代共赏的局面，“爷爷”、“爸爸”看过后可以用“想当年……”、“我曾经……”之类的话语与孩子交流，而儿童观众可以在娱乐化的语言方式中了解历史，珍惜现实。
《小兵张嘎》在创作过程中积累了大量的经验，从改编、造型、场景、创作、背景、特效、三维、图例、声音以至于将来到发行、推广等等，孙立军说汇集成文字已经有几百万了，大约可以出版7本教材，用实例创作的教材对于教学和动画爱好者来说，作用不可小视。其次是游戏，可以开发成具有益智类和惊险类的两种，分别供儿童和成人参与。另外，孙立军介绍，等影片创作完毕，准备在白洋淀建一个专卖店，把创作过程中积攒的有价值的东西以及后期开发的文具、儿童读物等放在那里销售，适当的时候再开连锁店；而最近已经有投资商就建立“小兵张嘎主题公园”的事宜与剧组进行谈判，这样，影片中的场景可以移植到公园里做长远开发。除此之外，各类光盘的开发、手机下载经典场景等等也许现在还想不到的生钱之道还有待于逐步挖掘，孙立军说，“6年的心血为的就是那90分钟的上映，但上映后的短期内却不一定能赚到钱，我们的目的是让它发挥久远利益，以此来给市场、给更多的投资人，更重要的是给我的学生们一个信息——这样的题材也是可以赚钱的，毕竟我是一名教师，而不是一个企业的老板。”
国产动画电影没能应对产业需求
从《小兵张嘎》自然谈到了整个国产动画电影的现状，孙立军认为，近年来我国故事片的发展速度很快，故事片市场也正在复苏中，但动画电影却进步缓慢，原因就是电影产业化以后，动画电影没能应对产业的技术，这个技术不仅仅是绘画的技术，而是理念的问题，我们储备不够，所以产业化的要求让我们措手不及。其实，我国的传统资源有很多足够我们去创新，如水墨画、如剪纸等，对于世界来说这些都是新的。另外，电影的属性最终还是商品，因为它需要观众，从这个角度看，动画电影缺乏题材的挖掘、受众的调查、创作团队的团体意识、技术指标以及产品出来后的营销网络、包装渠道等等，这些也就是我国动画业落后于好莱坞、落后于日韩动画的最根本所在。
如果要解决这一切，还是要回归到市场，首先创作人员要仔细研究市场规律，研究中国市场的特点，这样才能制作出适销对路的动画电影。同时，动画业要在区域发展上下功夫，北京、上海、广州以及沿海城市等发达地区要先动起来，给不发达城市探索一些经验；收益好的电视台拿出广告额的百分之几定期投入到动画创作中，并对原创的作品和人才进行培育；政府在适当的时候可以建立动画的专项基金，这样才有可能像孵化器似的逐步把动画市场培育起来，从而像故事片一样走出国门、走向世界。(中国电影报)