人民广场是上海城市更新的缩影，集中了上海在各个历史时段的回忆，各种风格建筑鳞次栉比，反映了上海独特的港口都市文化与城市建设惯性。王安忆在提到人民广场的变化时曾说：“人民广场原来是一个集会用地，然而现在拥有了大剧院、音乐厅、博物馆，人民广场的变化，能体现我们对城市、对人认识的升华。”

人民广场位于上海市中心，黄浦区西北部，面积30多万平米。 广场中间的人民大道将广场分为南北两大部分。北部有上海城市规划展示馆、人民大厦、上海大剧院、上海美术馆和人民公园，隔南京西路和闻名遐尔的国际饭店相望；广场南端有上海博物馆，北部是音乐旱喷泉，齐爱广场鸽，在西藏中路的东侧是上海是工人文化宫。

人民广场是上海百年屈辱历史的见证者。1843年上海开埠，当时今人民广场以及周边地区还是上海县城西北面的一片水网稻田；到了1862年，英国跑马总会又圈地今天的人民广场一带共460亩土地，用以建造新的跑马场。1933年跑马总会建成新的跑马厅大楼，就是现在的上海美术馆；上海解放后，跑马厅改建成人民广场、人民大道和人民公园；在20世纪90年代，上海市政府对人民广场地区进行了以交通、建筑、绿化为主的第二次规划建设，在1994年列入市政府的第二号工程；95年人民大厦建成、96年上海博物馆新馆开放、98年上海大剧院开始首场演出、2000年上海城市规划展示馆落成开馆，至此，人民广场今天的格局基本形成。1959年国庆10周年时上海超过万人的节日游行在此地举行，1984年上海在人民广场举行过盛大的阅兵仪式，

人民大道 位于上海市中心，是人民广场中部的一条东西向大道，将人民广场分成南北两半。它东起西藏中路福州路口，西至黄陂北路近威海路口，全长570米左右。大道中间有一条金属隔离栏杆，往两侧依次为三车道（双向共六车道）汽车道路、绿化带、自行车道路、行道树、和人行道路。国庆一周年和国庆十周年都在人民大道和人民广场举行；1981年8月1日，中国人民解放军建军54周年之际，驻沪三军在人民广场举行盛大阅兵式。对于上海市民来说，人民大道的功能，更在于它在社会政治活动中所起的独特而不可替代的作用，这就如同长安街和天安门广场在北京人心目中一样，受到人们的关注和青睐。20世纪80年代后期起，人民广场和人民大道不再举行大规模游行、集会。90年代，市政府对人民广场进行大规模规划改造时，人民大道的地面道路、路灯、绿化带、行道树等也作了相应的改造和调整。现在，大道中间是双向六车道的汽车道路，两边紧挨的是南北两条绿化带。绿化带中，最低层种植的是高约0.5米的小叶黄杨；中层是6米来高的香樟树，其中南绿化带52棵，北绿化带43棵（编号53至95）；香樟树上方，是10米多高的照明灯柱。绿化带外边是自行车道，其外侧是南北各一排行道树，载种的全是我国特有的树种银杏，其中南侧41棵、北侧35棵。500多米长的人民大道，白天车水马龙，一片繁花；入夜之后，银光四射，晶莹亮丽，与周围的建筑和灯光一起组成令人瞩目和向往的优美风景。

音乐旱喷泉 位于人民大道以南，圆形喷水池面积1000余平方米，其中心有水的部分为320多平方米，这是一种国内首创的大型旱喷泉，造型为三层九级下沉式，池中央凸现着上海的版图，驻足池边，黄浦江、崇明岛等历历在目，上海的的地理位置一目了然。水池内有外、中、内、三个圈层的水管，随着音乐的高地起伏，它们向水池中心喷出高度分别为5米、10米和20米的数百根水柱。音乐旱喷泉的四角是4个传统造型花钵，花钵的顶部可种植花草，稍下是灯光和音响，具有声柱、灯柱、花钵三位一体的功能，巧妙地解决了广场不设灯塔却能取得良好照明和音响效果的问题，成为广场内四座优美、典雅的装饰物。旱喷泉的另一个大的优点是喷水时，小孩可在水柱间穿梭；喷泉关闭后，游人可进入旱池游览、散步；避免了常见的水池喷泉占有大片面积以及池水脏臭、吸附垃圾等弊端，喷泉的配电房和管理房全部进入地下，保证了广场的整洁、美观，充分发挥了广场的游览、观光、休憩功能。顺便说句，每月的14和15两日是看不到喷泉的，这两天管理人员要对喷泉进行清洗和保养齐爱广场鸽 它给庄重、典雅的人民广场带来了更多的动态美，构成了动静结合的壮景。1995年2月，人民广场改建工程正在进行，两位人大代表在市人大会议上提出了创造条件让鸽子在新人民广场自由飞翔的建议，几乎与此同时，有一位市民给市政府写了呼吁信，说，上海作为国际大都市，若能放养和平鸽，更能为广场增添安定祥和的气息，并希望和平鸽能在46周年国庆之际与市民见面。是领导两天后即给予答复，肯定了这一建议。广场鸽是经过精心培育而成的，它具有一定的飞向能力和较强抗病能力，好近人，善低飞，喜漫步，体形优美，观赏价值高。现在，广场鸽由齐爱庄园有限公司管理，所以叫齐爱广场鸽。

上海博物馆 是中国四大博物馆之一，位于人民大道201号，北隔人民大道与人民大厦遥相呼应。于1996年10月12日全部建成开放。建筑高度29.5米，地上5层，地下2层。馆藏珍贵文物12万件， 21个门类，其中犹以青铜器、陶瓷器、书法、绘画为特色。建筑造型是方体基座与圆形出挑相结合，具有中国古代天圆地方的寓意。方，象征着四面八方，圆，着意文化渊源之循环，拱门又表达开放。整个建筑的外观造型具有汉代的建筑风格，从远处眺望似一个古代的鼎；从高处俯视，它的形状如同一个硕大的汉代铜镜。南门两侧八尊汉白玉雕塑的汉唐石狮、辟邪、天禄，守护着上海博物馆珍藏的无价的文化瑰（gui）宝。上海博物馆的展室分布是，一楼设有中国古代青铜馆，第一展厅面积达1000平方米，能适应各种不同陈列展览需求的综合性展览厅（2001年西藏文物展）。二楼主要是中国古代陶瓷馆；第二展厅主要用于与海外博物馆和文物收藏机构进行交流而举办的珍贵文物、艺术品展览等（2001年与墨西哥联合举办玛雅文物展），三楼有中国历代绘画馆、中国历代书法馆和中国历代玺印馆；四楼分布的是中国古代玉器馆、中国明清家具馆、中国少数民族工艺馆、中国历代钱币馆和主要用于西方现代艺术展览的第三展览厅。

上海大剧院 位于人民大道300号，是目前中国最高级的剧院，总高度40米。地下2层，地面6层，顶部2层，共10层。大剧院敞向苍穹的半月形且向上反翘的巨型大屋顶，像吉祥纳福的“聚宝盆”，承接着来自宇宙和人类的恩泽，更象征着泱泱中华/礼仪之邦的文明古国海纳百川的宽广胸怀，焕发着改革开放的上海拥抱蓝天/喜迎四海宾朋的无限激情。上海大剧院的设计方案通过向国内外招标，经过反复论证、比较，最后由专家投票选定法国夏邦杰建筑设计师的设计方案。该方案以“一个敞开的宫殿，它是风景的延续”为构思，以汉字“艺”的形象为建筑造型。大剧场拥有目前国际舞台容纳面积最大、动作变换性最多的舞台设备。1998年7月28日，上海大剧院举行试演出。如今大剧院已经成为上海经济实力、科技水平、文化精粹和上海人民精神风貌的象征。

上海城市规划展示馆 位于人民大道100号，人民大厦东侧，是人民广场景区最新的一处建筑游览景点，它与上海大剧院形成人民大厦东西两翼对称建筑，又与博物馆相互衬托，各显风采，构成三足鼎立之势。展示馆1999年9月竣工，2000年1月完成布展，2000年2月对外营业，它的落成给人民广场的规划划上了一个圆满的句号。上海城市规划馆建筑高度为43.3米，地下2层，地面5层，共有5个展厅，28个展区。远远看去，展示馆大楼像是中国传统的高大城楼中间的“城门”，暗寓建筑与城市存在着内在联系。顶部由四片硕大的连体薄壳艺术造型组成，犹如四朵正在盛开的白玉兰，白玉兰是上海市市花，象征着上海充满朝气和活力；四朵白玉兰连成网架，突出城市规划中“网格”的要素和作用。上海城市规划展示馆市目前世界上最大的城市规划展示馆，展示馆的主题是“城市 人 环境 发展”，进入展示馆第一层首先看到的是以辉煌为基调的序厅，序厅的主题是历史的丰碑；第二层是规划建设成就厅，向人们展示的是上海的今天；三层和四层分别是总体规划一厅和总体规划二厅；五层是影视厅。地下一层是“上海1930年风情街”。