2004年3月27日，由玄奘寺主办的玄奘书画院正式成立，这是华东地区第一家由寺院创办，以居士为主进行书画创作、研究的机构。江苏省文化厅副厅长、省国画院院长赵绪成在开幕词中大力称赞玄奘书画院成立功德无量，他认为佛教与书画很有缘份。确如赵绪成所说，中国历史上不乏擅长书画的僧人，古代有顾恺之画的佛教画，唐代怀素狂草书法，近代的弘一法师（李叔同）则是才艺超群，以音乐、书画著称。现代江苏的僧人中，已故的栖霞寺住持茗山长老，以及现在灵谷寺住持真慈大和尚，兜率寺住持圆霖大和尚也都是擅书的僧人。赵绪成和南京市佛教协会会长真慈大和尚为书画院成立剪彩，真慈大和尚还为书画院揭牌。赵绪成、章炳文、真慈等书画家现场挥毫泼墨，为书画院的成立助兴。真慈大和尚书写的“佛”字，笔力遒劲，很有佛性。老红军、原南京军区司令员向守志上将为书画院的成立，写来了贺词，还送来了书法作品祝贺。省内众多书画行家和文学艺术界的人士莅临祝贺，江苏省书协副主席章节，南京市书法家协会主席章炳文，副主席桑作楷、庄希祖、邵希平、杨康乐，以及现代书法家文备，以及南京市宗教局副局长吴心福、玄武区委副书记梁广宏、玄武区副区长张蓬、玄武区政协副主席刘显平等出席了书画院成立仪式。

　　书画院成立时还举办了书画展，展出了周积寅、岳鸿武、文备、刘如生、董方春、李亚、杨刚等等书画作品40多幅。其作品有《荷花小鱼》、《栖霞古舍利塔》等，展出了中国画、油画、装饰画、书法等多种形式的作品。

　　玄奘书画院成立旨在团结南京地区的书画家，为他们提供以书会友，以画交友，进行书画创作的机缘；同时研讨佛缘书画的结合与创作，使书画创作丰富人们的文化生活。书画院将以继承民族文化传统，宏扬和发展独特的佛教艺术为己任，并以玄奘精神激励大家，以笔墨做功德，用砚台做福田，以书画广结善缘。

　　 5月29日，玄奘书画院与江苏省级机关老干部协会联合举办了“保护环境，造福人类”书画联展。数十位书画家以他们的作品表达了对生态环境恶化的忧虑，以及对保护环境造福后代的美好愿望。一些曾经担任过江苏省领导的老同志也送来了书画作品参展。原江苏省委书记沈达人书写了“珍惜绿色”，原江苏省副省长俞兴德书写了“永保蓝天绿水，造福子孙后代”。

　　南京市人大常委会副主任程从武，玄武区区长陆冰，真慈大和尚为书画联展剪彩。

　　诗人、北京大学教授常法宽，现场献辞一首，表达他对书画联展的祝贺。