活跃于19世纪后半叶的肖像画家弗朗兹·冯·伦巴赫，于普鲁士铁血宰相俾斯麦时代红极一时。不但积累了大量财富，又获得了贵族头衔。于是，1887年他委托慕尼黑一流建筑师加布里埃尔·冯·柴德尔为他设计蓝图，历时四年建造了一座显示他身份地位的建筑物——伦巴赫别墅。

    伦巴赫死后，1925年，此建筑由罗罗夫人卖给慕尼黑市，包括伦巴赫作品在内的大批绘画藏品也一并赠送给市政府。慕尼黑市以此为契机，将长期筹画的市立美术馆设于这座宅邸，并对外开放。为使其成为一座多功能美术馆，市政府进行了扩建工作，由汉斯·格莱塞尔设计，增设新建筑。由此，伦巴赫除维持原有风格外，又得到进一步提升。1929年，它被正式命名为伦巴赫别墅美术馆，对公众开放。

    20世纪初到第一次世界大战爆发的数年间，活跃的新艺术家们以慕尼黑为舞台，使伦巴赫别墅美术馆成为“蓝骑士”美术馆并闻名于世。该美术馆于1972年重新扩建，成为汇集德国近代绘画的宝库。