图像本是一个约定俗成而简明扼要的概念，它可以泛指任何我们所见的视觉形象与符号。图像被运用于艺术理论与批评的阐述中的历史并不短，但是在很长一段时间内，艺术批评关注的并不是图像本身，而是图像所指向的具体内容。

图像时代的来临，使得图像概念本身发生了三重扩张。

•图像超越架上与传统艺术的问题领域而成为视觉形象的统称

•图像成为美学领域中与文字相对应的讨论范畴，并逐渐扩展到一种文化层面的探讨，图像成为一种学术概念。

•当图像成为一种时代潮流时所必然形成的图像名义下新的话语模式

在这三重扩张的影响下，图像时代的当代艺术批评显示出两大特点：

第一，在艺术作品的形式关注的层面，经历了“形式——图式——图像”的变迁，这预示了当代艺术的观念化，而“图像”成为艺术批评中的流行概念，在某种程度上显示出当代艺术评论中对于传统的画面构成与形式语言的关注的弱化。

第二，图像时代的到来使得“图像”经历了一个“外化——回归”的过程，使得“图像”所蕴含的意义进一步复杂化。

图像时代使原本简单的图像问题复杂化，进而以一个文化问题的姿态重新介入艺术批评领域，并与架上领域里逐渐泛化的“图式——图像”问题相结合，使得“图像”可以参与到艺术批评理论和针对各种具体问题的不同批评话语模式中去，从而在某种程度上完成在这一泛化概念下的对于艺术批评的“笼罩”。


所以：在这样的形势下，我提出以下两点：

以图像之名呈现的，很多并不是图像的问题。

图像时代的艺术批评，很多情况下最重要的恰恰是辨别“图像”本身。